Les Bathynomus giganteus sont des crustacés géants de la famille des isopodes. Leur taille impressionnante, généralement comprise entre 19 et 36 cm, les distingue nettement des isopodes classiques. Ce gigantisme résulte du phénomène du gigantisme abyssal, une adaptation fréquente des espèces vivant dans les grandes profondeurs océaniques. L’anatomie des bathynomus se caractérise par un exosquelette dur et rigide qui leur permet de résister à la pression des eaux profondes.
Tête
La tête des Bathynomus giganteus est relativement petite et aplatie, ce qui améliore leur efficacité de déplacement dans l’environnement marin. Deux longues antennes s’étendent de leur tête, offrant une grande sensibilité pour détecter les variations de leur environnement, même dans l’obscurité totale. Leurs yeux, composés et bien développés, captent la moindre lumière disponible dans les abysses.
Thorax
Le thorax se compose de sept segments articulés, chacun équipé d’une paire de pattes robustes. Ces pattes servent à marcher sur les fonds marins et à manipuler ou déchiqueter les morceaux de nourriture. Grâce à cette mobilité, les Bathynomus explorent les vastes zones abyssales où la nourriture est rare.
Abdomen
L’abdomen, situé à l’arrière du corps, est plus court que le thorax et se compose de cinq segments réduits. À son extrémité, des uropodes en forme de palettes leur permettent de nager et de se défendre contre d’éventuelles menaces.
Respiration et alimentation
Les Bathynomus giganteus respirent à l’aide de pléopodes modifiés en branchies, capables d’absorber l’oxygène dissous dans l’eau. Ces branchies sont adaptées aux faibles niveaux d’oxygène des grands fonds. Leur bouche est entourée d’appendices segmentés, qui facilitent la décomposition des carcasses dont ils se nourrissent.
Cette anatomie unique, alliée à leur grande taille, fait donc des Bathynomus giganteus une espèce fascinante des profondeurs océaniques à étudier.
